利川至萬州高速公路湖北段是連接湖北省利川市和重慶市萬州區(qū)的重要干道,是國家高速公路網(wǎng)中滬渝高速和滬蓉高速的重要連接通道,是國家西部大開發(fā)戰(zhàn)略交通規(guī)劃53條重點經(jīng)濟區(qū)干線公路廣元至利川公路的東南段。本項目已納入《湖北省骨架公路網(wǎng)規(guī)劃》、《鄂西生態(tài)文化旅游圈交通規(guī)劃》、湖北交通“十二五”高速公路網(wǎng)和交通運輸部《深入實施西部大開發(fā)戰(zhàn)略公路水路交通運輸發(fā)展規(guī)劃綱要(2011-2020年)》,是湖北省人民政府和恩施州人民政府2011年簽訂的目標責(zé)任書開工項目。本項目的建設(shè),對于完善區(qū)域綜合運輸網(wǎng)絡(luò),優(yōu)化高速公路網(wǎng)結(jié)構(gòu),促進國家西部大開發(fā)戰(zhàn)略的實施,加強鄂西與渝東北地區(qū)的聯(lián)系,加快推進湖北武陵山少數(shù)民族經(jīng)濟社會發(fā)展試驗區(qū)建設(shè),加快沿線豐富自然資源和旅游資源的開發(fā)利用,帶動沿線經(jīng)濟社會發(fā)展,推進鄂西生態(tài)文化旅游圈建設(shè)等,都具有十分重要的意義。